英語のリスニングは、
何を聞けばいいのか

「英語のリスニングを鍛えたい」と思ったとき、最初に決めることがあります。何を聞くかです。

市販の教材。洋画やドラマ。ニュース。ポッドキャスト。最近なら AI 英会話も選べます。

この記事の結論は「YouTube がいい」です。ただし、その理由は「面白いから」でも「無料だから」でもありません。

あなたが実際に英語で話す相手の条件に、いちばん近いからです。

まず、あなたが英語で話す相手を思い浮かべてください

職場の同僚。カフェの店員。旅行先で道を聞いた人。オンライン会議の向こう側にいる人。

その人たちに、共通していることがあります。

• 発声や発音の訓練を、受けていません
• 台本がありません
• 考えながら話しています（だから言い淀むし、途中で言い直す）
• 録り直しがききません

当たり前のことを書いているようですが、この4つを満たす練習素材は、意外と少ないのです。

教材の音声は、聞き取りやすく作られています

当然です。教材ですから。

ただ、ここに落とし穴があります。

アンダーソン=シェとレベッカ・ダウアーという2人の研究者が、1997年の TESOL 学会で発表した論文があります。ダウアーは1983年の論文で英語のリズム研究に国際的な評価を得た音声学者で、発音教科書『Accurate English』の著者。マサチューセッツ大学で20年近く英語を教えてきた人です。

その2人が、初級教科書の音声についてこう指摘しています。確かに遅く録音されているけれど、その遅さは——

自然な発話に伴う省略や短縮や弱化を欠いた、不自然な遅さである

Anderson-Hsieh, J. & Dauer, R. M. (1997), ERIC ED413774, p.7

ゆっくり喋るとき、人は普通、音を崩したまま速度だけ落とします。でも教材の音声は、ゆっくりにする過程で、崩れる音そのものが取り除かれている。

つまり——教材で練習しても、崩れた音の練習にはなりません。

では、映画やドラマは？

「洋画で英語を勉強する」は定番です。そして、悪くない方法だと思います。表現、言い回し、文化的な背景、語彙——得られるものはたくさんあります。

ただ、「崩れた音に慣れる」という目的に限れば、条件を確認しておく必要があります。

映画の音声は、こうやって作られています。

• 発声と発音の訓練を、プロとして受けた役者が
• 台本を読み
• 何度も録り直したもの

役者の仕事の一部は、聞き取りやすく喋ることです。舞台でも映像でも、台詞が届かなければ作品にならない。だから訓練を受けています。

先ほどの4つの条件と、並べてみます。

※もちろん、映画にも即興的な演技はありますし、俳優によって発話の癖も違います。ここでは「訓練を受けた人が台本を読んでいる」という一般的な条件の話をしています。

データが1つあります：一番速いのは、くだけた会話

話す速さについては、実測データがあります。英国の話者200人、およそ2万3千語を分析した調査です。

• 会話 — 毎分 222語
• ニュース — 198語
• インタビュー — 197語
• 講義 — 173語

原稿を読んでいるニュースより、くだけた会話のほうが速い。

考えてみれば当然です。人は原稿を読むとき、相手に届けようとして、意識的に遅くなります。逆に、気心の知れた相手との雑談では、そんな配慮はしません。

※この調査は査読の厳格な学術誌に載ったものではないので、参考値として見てください。ただ、1990年の同種の調査と手法を揃えて比較しており、カテゴリ間の順序という点では信頼できると考えています。なお「会話」カテゴリには、テレビ番組の会話も含まれています。

AIと話せる時代に、これは意味があるのか

当然、この疑問が出てきます。「今は AI と英会話ができるじゃないか」と。

その通りです。しかも、かなり自然に話せるようになりました。発音も判定してくれる。24時間、いつでも相手をしてくれる。

では、リスニングの問題も、これで解決するのか。

ここに、一つ性質があります。

AI は、明瞭に話します。

言い淀みません。言い直しません。考え込んで黙ったりもしません。音を極端に崩したりもしません。聞き取りやすく作られているからです。そういう製品なので、当然のことです。

つまり——AI と話せるようになっても、崩れた音の練習にはなりません。

さっきの表で言うと、AI の音声は、教材と同じかそれより「整った」側に来ます。

そして、ここからが本題です

AI 英会話が普及するほど、この問題はむしろ目立つようになると思っています。

AI 相手には、通じる。会話が成立する。自信がつく。

でも、実際の人間と話すと、聞き取れない。

この落差を経験する人が、これから増えます。「AI とは話せるのに、本物の英語が聞き取れない」——これが、次に来る悩みだと思っています。

だから、AI 英会話は敵ではありません。入り口としては、むしろ優秀です。話す練習になりますし、失敗しても恥ずかしくない。

ただ、AI と話せることと、実際の英語が聞き取れることは、別の能力です。前者を鍛えても、後者は自動的にはついてきません。

整理すると、こうなります

あなたのゴールが「実際の会話」なら、素材は下に行くほどいい。

上のほうで練習していると、上のほうは得意になります。教材のリスニングは伸びる。AI とは話せるようになる。でも、下には届きません。

では、一番下の「実際の会話」で練習すればいいのでは？

——それができるなら、それが一番です。ただ、練習素材としては成立しません。

聞き取れなかったとき、巻き戻せません。相手を止めて「もう一度」と何度も頼むわけにもいきません。

そして何より——何と言っていたのか、確認する手段がありません。

会話は流れていきます。聞き取れないまま次の話題に移り、自分が何を聞き逃したのかすら分からないまま終わる。これでは、練習になりません。

つまり、練習素材には2つの条件が要ります。

• 本番に近いこと
• 答え合わせができること

実際の会話は、1つめは満たしますが、2つめを満たしません。教材や映画は、2つめは満たしますが、1つめが遠い。

この2つを同時に満たすものが、ひとつだけあります。

YouTube が満たしている条件

YouTube です。冒頭に挙げた4つの条件を、そのまま満たしています。

• 発声訓練を受けていない、普通の人が話している
• 台本がない（少なくとも、台本のない動画がいくらでもある）
• 考えながら話している——言い淀み、言い直し、「えーと」がそのまま入っている
• 録り直しがない（編集はあっても、発話そのものは一発）

そして、練習素材としての条件も揃っています。

• 字幕がある — これが大きい。聞き取れなかったときに、その場で答え合わせができます
• 量が実質無限で、無料
• 自分の興味で選べる — 続ける上では、これが決定的だと思います

3つめについて補足します。教材は「学習用に選ばれた話題」なので、興味がなくても我慢して聞くことになります。YouTube なら、もともと見たかったものが、そのまま素材になります。

ただし、どの動画でもいいわけではありません

ここは正直に書いておきます。

YouTube にも、台本のある動画はたくさんあります。企業のプロモーション動画、ナレーション付きの解説動画、原稿を用意して撮った教育系チャンネル。これらは、条件としては「教材」や「ニュース」に近くなります。

崩れた音に慣れる目的なら、即興性の高いものを選ぶことになります。

• 対談・雑談形式のもの
• Vlog（撮りながら喋っているもの）
• インタビュー（受け手側の発話）
• ゲーム実況、リアクション動画
• ポッドキャストの動画版

逆に言うと、「聞き取りやすいな」と感じたら、それは台本があるサインかもしれません。